Il leader di lunga data del Turkmenistan ha svelato una gigantesca statua dorata di un cane in una rotonda trafficata nella capitale Ashgabat .Raffigurato in piedi con orgoglio su un piedistallo, il cane rivestito d’oro è un Alabai, una varietà allevata in Turkmenistan del cane da pastore dell’Asia centrale e un simbolo di orgoglio nazionale nella nazione solitaria e autoritaria .La TV di stato Watan Habarlary ha mostrato il presidente Gurbanguly Berdymukhamedov che salutava gli spettatori che applaudivano mentre svelava la statua questa settimana, in una cerimonia piena di ballerini tradizionali, un bambino con in mano un vero cucciolo di Alabai e un palloncino. Uno schermo video avvolto intorno alla statua riproduce continuamente filmati della razza locale che corre sull’erba o nel deserto e gioca con i bambini.Insieme ai cavalli, i cani sono considerati parte del patrimonio nazionale del paese e sono ampiamente utilizzati dai molti pastori tradizionali tra i sei milioni di abitanti. Berdymukhamedov, 63 anni, ha scritto un libro e una poesia sul cane Alabai e nel 2017 ha regalato al presidente russo Vladimir Putin un cucciolo per il suo compleanno.
La razza grande e tozza è conosciuta come “frantoio di lupi” per la sua abilità nel proteggere pecore e capre ed è anche usata per proteggere le case.La statua d’oro è l’ultima aggiunta alla crescente collezione di monumenti di Ashgabat, che si unisce a una statua rivestita d’oro del presidente Berdymukhamedov stesso seduto su un cavallo montato su una scogliera di marmo bianco, costruita in un altro importante incrocio nel 2015.
Berdymukhamedov ha tenuto uno stretto controllo del paese dalla morte nel 2006 del suo altrettanto autoritario predecessore Saparmurat Niyazov.Negli anni successivi, il presidente ha intrapreso una follia edilizia che ha trasformato la sonnolenta capitale in una vetrina di cupole dorate , statue giganti e edifici in marmo bianco. La città detiene il Guinness World Record per la più alta densità di edifici rivestiti di marmo bianco in qualsiasi parte del mondo, e il ritratto di Berdymukhamedov è appeso a molti di loro.Altri progetti includono un aeroporto da 2,3 miliardi di dollari a forma di uccello e un cosiddetto “villaggio olimpico” da 5 miliardi di dollari per gli Asian Indoor and Martial Arts Games del 2017, secondo il think tank britannico The Foreign Policy Center.Nonostante il capitale sfarzoso e miliardi di dollari spesi in curiosità architettoniche, la popolazione del Turkmenistan deve affrontare l’iperinflazione e la carenza di cibo.Un rapporto del 2019 del Foreign Policy Center suggerisce che l’economia del Turkmenistan – che si basa sulle vaste riserve di gas del paese – è nella morsa della sua peggiore crisi economica e sull’orlo del collasso, guidata in parte dai bassi prezzi del gas e in calo delle esportazioni di gas naturale.
Secondo un rapporto di settembre di Human Rights Watch e della Turkmenistan Initiative for Diritti umani.La gente del posto intervistata dal gruppo per i diritti ha riferito di aspettare ore in fila per cibo sovvenzionato, di cui va dal 70 all’80% del loro reddito, mentre i prezzi salgono alle stelle. In aggiunta ai loro problemi economici, la pandemia ha messo senza lavoro molti turkmeni e ridotto il denaro delle rimesse estere alle famiglie, secondo HRW. Le autorità non hanno mai pubblicato dati sulla disoccupazione, ma l’FPC stima che fino al 60-70% della forza lavoro ammissibile sia disoccupata o sottoccupata.Ma HRW ha affermato che il governo del Turkmenistan nega l’esistenza della povertà nel paese e non è riuscito a fornire soccorso alle comunità in difficoltà economiche.”Il governo del Turkmenistan ha dato la priorità all’immagine del paese rispetto al benessere delle persone”, ha affermato Rachel Denber, vicedirettore per l’Europa e l’Asia centrale di Human Rights Watch, in una dichiarazione. “Senza alcuno sforzo per identificare e assistere le persone più bisognose in questo momento critico, il Turkmenistan sta trascurando spietatamente le norme più elementari dei diritti umani, che includono il diritto al cibo”.
In precedenza, il ministero degli Esteri turkmeno non ha risposto alle richieste di commento della CNN in merito alle accuse secondo cui il governo è responsabile di violazioni dei diritti umani. La CNN ha contattato il ministero degli Esteri turkmeno per ulteriori commenti.Il Turkmenistan non ha ufficialmente segnalato alcun caso di Covid-19, uno dei pochissimi paesi al mondo a non farlo.L’ ambasciata degli Stati Uniti in Turkmenistan , tuttavia, ha affermato sul suo sito web che il paese “potrebbe non essere incline a farlo se i casi fossero confermati” e che ha ricevuto segnalazioni “di cittadini locali con sintomi coerenti con Covid-19 sottoposti a test Covid-19 e messo in quarantena negli ospedali per malattie infettive “.Le informazioni provenienti dall’ex repubblica sovietica – etichettata da HRW come una delle più repressive al mondo – sono strettamente controllate. Non ci sono media indipendenti e la maggior parte dei siti web stranieri sono bloccati, secondo il gruppo di controllo indipendente Freedom House.Le violazioni dei diritti umani sono all’ordine del giorno, gli attivisti spesso scompaiono e il lavoro forzato è una preoccupazione, secondo HRW. I media stranieri hanno scarso accesso al Turkmenistan; l’espressione religiosa e politica sono “brutalmente punite” dal governo; la tortura è diffusa nelle carceri del paese e non sono ammessi gruppi di monitoraggio indipendenti nel paese, ha detto HRW .Il suo record ha visto il Turkmenistan toccare il fondo di una serie di indici sui diritti umani, tra cui il World Press Freedom Index e l’Indice di percezione della corruzione di Transparency International .